Ward Bond est un acteur américain né Wardell Edwin Bond le 9 avril 1903 à Benkelman (Nebraska), et mort d'une crise cardiaque le 5 novembre 1960 à Dallas (Texas).
Spécialisé dans les seconds rôles, il apparaît dans nombre de grands films hollywoodiens, notamment dans les films de John Ford.
Bond est né à Benkelman, dans le Sud-Ouest du Nebraska, à quelques kilomètres du Kansas et du Colorado. La famille Bond – le père John W., la mère Mabel L. et la sœur Bernice – habitent à Benkelman depuis 1919 lorsqu'ils déménagent à Denver. Il est diplômé de East Denver High School.
Bond suit des cours à l'Université de la Californie méridionale et joue au football américain dans la même équipe que John Wayne, qui deviendra un ami et collègue pour la vie. Bond est defensive lineman dans la première équipe de l'université à disputer le championnat national en 1928. Wayne et Bond, avec plusieurs autres joueurs, sont recrutés pour interpréter des joueurs de football dans un film sur l'Académie navale d'Annapolis.
Bond fait ses débuts à l'écran en 1929 dans Salute de John Ford, avant de jouer plus de 200 fois par la suite. Il interprète des personnages récurrents comme le policier amical ou la brute de service. Il a eu une longue relation de travail avec les réalisateurs John Ford et Frank Capra, jouant dans La Prisonnière du désert (1956), Sur la piste des Mohawks (1939), L'Homme tranquille (1952) et Le Massacre de Fort Apache (1948) pour Ford, avec qui il a fait en tout 25 films, et New York-Miami (1934) et La vie est belle (1946) pour Capra. Parmi ses autres films connus se trouvent L'Impossible Monsieur Bébé (1938), Autant en emporte le vent (1939), Le Faucon maltais (1941), Sergent York (1941), Les Sacrifiés (1945), Jeanne d'Arc (1948), dans lequel il tient le rôle atypique pour lui du Capitaine La Hire, et Rio Bravo (1959). Plus tard, il joue dans la série télévisée western de la NBC La Grande Caravane, de 1957 à sa mort. Cette série est basée sur le film de 1950 Le Convoi des braves, dans lequel Bond se retrouve également.
Étant épileptique, il est exempt du service militaire durant la Seconde Guerre mondiale.
Dans les années 1940, Bond est un membre actif du groupe de droite appelé Motion Picture Alliance for the Preservation of American Ideals, dont l'idée de base est de s'opposer à l'arrivée du communisme dans l'industrie du cinéma. Dans les années 1960, Bond soutient le candidat républicain à la présidence Richard Nixon. Bond est mort trois jours avant que le démocrate John Kennedy batte Nixon de justesse.
Le grand Ward Bond apparait dans plus de films du Top 100 de l'American Film Institute dans ses deux versions que n'importe quel autre acteur : New York-Miami (1934), L'Impossible Monsieur Bébé (1938), Autant en emporte le vent (1939), Les Raisins de la colère (1940), Le Faucon maltais (1941), La vie est belle (1946) et La Prisonnière du désert (1956).
Bond est aussi dans 11 films qui furent nominés pour l'Oscar du meilleur film, ce qui est plus que tout autre acteur : Arrowsmith (1931), La Grande Dame d'un jour (1933), New York-Miami (1934), Vous ne l'emporterez pas avec vous (1938), Autant en emporte le vent (1939), Les Raisins de la colère (1940), Le Faucon maltais (1941), Sergent York (1941), La vie est belle (1946), L'Homme tranquille (1952) et Permission jusqu'à l'aube (1955).
Une rumeur est apparue comme quoi le chanteur de country Johnny Horton est mort dans un accident de la route alors qu'il allait voir Bond dans un hôtel à Dallas pour discuter d'un possible rôle dans la quatrième saison de La Grande Caravane. Bien que Horton ait effectivement été tué dans un accident de voiture à 1h30 le 5 novembre 1960, et que Bond soit mort d'une attaque cardiaque à midi le même jour, les deux évènements ne sont pas liés. Horton se rendait de Austin à Shreveport en Louisiane, pas à Dallas. Bond se trouvait à Dallas non pas pour rencontrer Horton mais pour assister à un match de football. De toute façon, Bond, en tant que star de la série, n'en était pas producteur et n'était pas en position d'engager Horton. De plus, il y avait déjà un « Horton » dans La Grande Caravane : l'acteur Robert Horton (né en 1924) qui joue le scout imaginaire Flint McCullough.
Bond était âgé de 57 ans à sa mort. John Wayne a prononcé l'éloge funèbre à son enterrement. Bond avait fait la volonté de léguer à Wayne le shotgun avec lequel Wayne a une fois accidentellement tiré sur Bond.
Pour sa contribution à l'industrie de la télévision, Bond a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame au 6933 Hollywood Blvd. En 2001, il a été admis au Western Permormers Hall of Fame du National Cowboy & Western Heritage Museum à Oklahoma City. Il existe aussi le Ward Bond Memorial Park dans sa ville natale de Benkelman dans le Nebraska.
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