Terry O'Quinn (ou Terrance Quinn de son vrai nom) est un comédien américain, né de parents irlandais le 15 juillet 1952 à Sault Ste. Marie dans le Michigan.
Il est surtout connu pour incarner John Locke dans le feuilleton télévisé Lost, les disparus.
Il suit des études à l'Université de Central Michigan puis à l'Université de l'Iowa.
Avant de commencer à tourner dans des films au début des années 1980, il a entre autres été garde du corps ou boxeur. Il change son nom en Terry O'Quinn, en référence à ses origines irlandaises, pour ne pas être confondu avec un autre acteur s'appelant déjà Terry Quinn.
Il est marié depuis 1979 avec Lori — qui est aussi une actrice — ce qui est un véritable record parmi les acteurs hollywoodiens. Terry et Lori ont deux fils.
Il fait sa première apparition au cinéma en 1980 dans le film La Porte du Paradis de Michael Cimino.
En 1983, il est évincé de justesse par Al Pacino dans l'obtention du rôle du criminel désormais culte Tony Montana dans le Scarface de Brian de Palma. D'aucuns prétendront que cette éviction serait due à la calvitie déjà naissante de l'acteur. Quoi qu'il en soit, cet échec le marquera durablement, considérant qu'une toute autre carrière et la véritable reconnaissance de son talent furent gâchés. Depuis lors, il préférera s'approprier son alopécie et jouer avec.
En 1987 et 1989 il sera célèbre pour son rôle dans les deux films à succès Le beau père 1 et 2 (The Stepfather 1 et 2) où il incarne un tueur en série. En 1994, il joue dans l'épisode The Bribe de la série Les Contes de la crypte.
À partir de 1995, il fait des apparitions récurrentes dans plusieurs feuilletons.
À partir de 2002, il commence à jouer un rôle récurrent dans Alias : Kendall, le sous-directeur du FBI. Le créateur de celle-ci, J.J. Abrams, l'appelle pour jouer dans Lost, les disparus en 2004, où il joue le personnage de John Locke.
En juillet 2005, il est nommé pour l'Emmy Award du meilleur acteur de second rôle dans un feuilleton dramatique.
Il remporte cette récompense en 2007 pour son interprétation de John Locke.
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