Né le 13 décembre 1957 à Brooklyn, Steve Buscemi suit, après une brève carrière de pompier, l'enseignement du fameux John Strasberg au Lee Strasberg Institute. Il débute dans de petits cabarets du Lower East Side en interprétant ses propres sketches, et joue au sein du Wooster Group avant de tourner dans son premier film, The way it is, d'Eric Mitchell, dont il compose également la musique. Remarqué dans Un clin d'œil pour un adieu, de Bill Sherwood, un des premiers films à traiter ouvertement du sida, il voit sa carrière cinématographique exploser vers la fin des années 80. Les tournages s'enchaînent, pour la majeure partie dans des productions indépendantes, et on le verra ainsi dans les films des frères Coen (Fargo, The big Lebowski,Miller's crossing, etc.), dans les deux premiers longs deQuentin Tarantino, chez Scorsese (pour un sketch de New York stories), chez Altman,Ferrara, Rodriguez, etc. Des seconds rôles de geignards, de teignes et de tête-à-claque, basés sur un physique disons... particulier que le comédien assume totalement. Pourtant, il ne rechigne pas à visiter les grands studios des majors, comme l'attestent ses participations à à des blockbusters tels que Les ailes de l'enfer etArmageddon, tous deux produits par Jerry Bruckheimer. Après s'être essayé à la réalisation sur le court-métrage écrit et interprété par ses soins, What Happened to Pete, Steve Buscemi a sauté le pas an tournant son premier long métrage, Happy hour, présenté à Cannes dans la Quinzaine des Réalisateurs. On a également vu Buscemi dans des séries telles que "Deux flics à Miami", "Equalizer" et "Against the Law".
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