Né à Paris en 1961, Samy Naceri (de son vrai prénom Saïd) passe son enfance et son adolescence en banlieue, à Montreuil. Attiré par le métier de comédien, il suit des cours au studio Pygmalion et participe à des castings où il ne tarde pas à être repéré. Après de la figuration dans la saga La comédie française et un rôle coupé au montage dans Killer kid, de Gilles de Maistre, Samy obtient son premier vrai rôle dans Léon, de Besson... où il apparaît masqué ! Méconnaissable, son visage sera enfin révélé au public grâce à Rai, de Thomas Gilou, dans lequel il incarne un loulou de banlieue, rôle qu'il reprendra peu ou prou pour Malik le maudit et Love in Paris, la suite de 9 semaines 1/2. Des débuts parfois ingrats, donc, mais le succès n'est pas long à poindre le bout de son nez par l'entremise du rôle principal de Taxi. Le film le plus speedé de 1997 le révèle au grand public, l'adoubant rapidement star de la jeune “génération beur” et lui permettant de décrocher le César du Meilleur espoir masculin. On le retrouve rapidement en magouilleur dans Cantique de la racaille, avant un Pur moment de rock'n roll où, changement de registre radical, le loulou gouailleur tient le rôle de l'ange rédempteur du personnage incarné par Vincent Elbaz. Lelouch lui confie ensuite le rôle d'un jeune inspecteur officiant aux côtés de Jean-Pierre Marielle dans Une pour toutes, et Samy Naceri enchaîne les tournages : tournant Taxi 2 dans la foulée du succès du premier, reprenant évidemment son rôle de chauffeur de taxi fou de vitesse et de suréquipements disons... “performants”, il est ensuite à l'affiche ce mois-ci de Là-bas... mon pays, dans le rôle d'un intellectuel kabyle militant pour l'Algérie libre en 1962, puis contre les intégristes en 1994. Le jeune comédien tourne alors dans Féroce, de Gilles de Maistre, le même qui l'avait coupé au montage dans Killer kid, sept ans plus tôt. Mais le film ne sortira qu'en 2002. Il participe en 2001 à la version grand spectacle d'Olivier Dahan du Petit Poucet dans un rôle de méchant soldat à la jambe de fer, avant de tenir l'un des premiers rôles du surprenant Nid de guêpes de Florent Emilio Siri, où une bande de braqueurs doit faire ami-ami avec la police pour échapper à une horde de tueurs sanguinaires et très albanais. changement de cap total pour l'expérience suivante, où il glisse dans l'ombre d'Isabelle Adjani le temps de La repentie, de Laetitia Masson, avant de rejoindre Manuel Boursinhac pour La Mentale, où il joue un voyou qui entraîne à nouveau son cousin repenti du côté obscur de la vie. Et que les fans de Daniel se rassurent, Taxi 3 est déjà en boîte et devrait vrombir sur tous les écrans dès janvier prochain !
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