Né à Blackpool, au Nord de l'Angleterre, le 20 avril 1956, Peter Chelsom se destine dans un premier temps à une carrière de photographe, avant d'obtenir une place à la Central School of Drama de Londres, où il étudie durant trois ans. Pendant les dix années suivantes, il travaille comme comédien, se produisant dans différents premiers rôles au sein, notamment, de la Royal Shakespeare Company, tout en jouant parallèlement à la télévision et au cinéma. Bien qu'obtenant un certain succès, il préfère s'orienter vers l'écriture et la mise en scène. De 1985 à 1989, il dirige plusieurs spectacles à la Central School of Drama, tout en enseignant le cinéma et la télévision. Il anime différents ateliers à l'Actor's Institute et, en 1987, dirige un cours pour les comédiens new-yorkais à l'Université de Cornell, pour le compte du Royal National Theatre. En 1987, il est sélectionné parmi cinq réalisateurs participant à un projet de courts métrages mis sur pied par Channel Four et le British Screen, intitulé "The Short and Curlies". Il écrit et réalise ensuite Treacle, un court métrage centré sur sa ville natale, Blackpool. Plébiscité, le film lui vaut d'être cité au BAFTA Award et lui ouvre de fait une carrière de réalisateur de longs métrages. Son premier film, Hear My Song (inédit en France), est une comédie romantique interprétée par Ned Beatty et inspirée de la vie du ténor irlandais Josef Locke, dont l'identité a été usurpée par un imposteur pendant trente ans. Le film rencontre un joli succès en Angleterre, avec plusieurs prix à la clé, aidant Chelsom à mettre sur pied le tournage de son second opus, Funny bones, dont l'action se déroule entièrement à Blackpool et se veut un hommage enjoué et nostalgique à l'industrie de l'"entertainment", véritable institution dans cette ville balnéaire. Jerry Lewis et le comique anglais Lee Evans y tenaient les rôles principaux. Peter Chelsom s'installe aux Etats-Unis en 1995, dans la foulée du succès mondial remporté par Funny bones, et tourne d'abord Les puissants, un drame centré autour de deux enfants, avec Sharon Stone et Gillian Anderson dans des rôles secondaires. Le film sera présenté en Sélection Officielle à Cannes en 1998. Town and country est son cinquième film, et marque le retour du réalisateur dans la comédie. Peter Chelsom termine actuellement le tournage de son nouvel opus, Serendipity, une comédie romantique avec Kate Beckinsale et John Cusack.
|
