Natalie Portman – Portman n'est pas son vrai nom, mais celui de sa grand-mère maternelle – est née le 9 juin 1981 à Jérusalem. A l'age de 3 ans, cette fille unique déménage avec sa famille aux Etats-Unis, d'abord à Washington, puis dans le Connecticut pour aboutir à New York, dans le quartier de Long Island. Sa mère est technicienne de surface (comme on dit) mais se dit artiste, alors que son père est médecin. Prenant des cours de danse depuis l'âge de 4 ans, c'est à l'âge de 11 ans que Natalie est repérée dans une pizzeria par un photographe qui lui propose de faire des photos de mode. Végétarienne depuis qu'elle a vu son père faire des expériences chirurgicales au laser sur un poulet, elle ne compte alors pas faire du cinéma son métier, elle avait toujours rêvé à une carrière scientifique, mais, mise devant le choix, elle opte pour le cinéma et est aiguillée vers une agence de casting. Il faut dire que la jeune fille a de sérieux atouts : parlant couramment français, anglais et hébreu, elle triomphe d'un casting insensé et se voit parachutée co-star de Léon, sous la direction de Luc Besson, où, jeune gamine perdue dans New York, elle se retrouve sous la protection d'un méchant nettoyeur au grand cœur. C'est une révélation. Fille de Pacino (un petit rôle) dans Heat, prise dans la tourmente d'une relation impossible avec un vieux de 27 ans (elle en a 13) dans l'inédit Beautiful Girls, fille du président des Etats-Unis dans le délirant Mars attacks, elle obtient une gloire mondiale en incarnant la princesse Amidala de la nouvelle trilogie Star Wars. Auparavant, elle a refusé le rôle-titre de Lolita, celui tenu par Christina Ricci dans Ice storm, a joué Anne Frank dans une adaptation du "Journal d'Anne Frank" qui a été donnée sur Broadway fin 1997 début 1998. Aujourd'hui fille sage et raisonnable de Susan Sarandon dans Ma mère, moi et ma mère, bientôt dans Where the Heart Is en jeune fille abandonnée, enceinte, dans un magasin de l'Oklahoma avec seulement dix dollars en poche, on pourrait croire que la carrière de la jeune Natalie est désormais toute tracée. Eh bien non ! Etudiante exemplaire lors de sa scolarité en lycée, elle va poursuivre ses études à l'université de Harvard, et se dit aujourd'hui très intéressée par une carrière de chercheuse en mathématiques.
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