Edward Montgomery Clift est né le 17 octobre 1920, à Omaha (Nebraska, USA). Attiré très tôt par le métier d'acteur. Fait partie d'une troupe d'amateurs, puis, à quatorze ans, joue à Broadway dans la pièce " Fly away home". Devenu acteur professionnel, tient divers rôles dans " Jubilee ", " Your Obedient Husband ", " Dame Nature ", " The Mother ", "There shall be no Night" de Robert Sherwood. En 1942, il joue dans " The skin of our teeth ", pièce mise en scène par Elia Kazan : très gros succès. En 1944, son interprétation dans " The searching Wind " de Lillian Hellman fait de lui une véritable " star " de Broadway. Premières propositions d'Hollywood. En 1945, il obtient un très gros succès dans " Foxhole in the Parlor". Howard Hawks le remarque alors qu'il joue dans " You touched me ", adaptation par Tennessee Williams d'une histoire de D.H. Lawrence. Il lui propose de jouer dans ce qui sera son premier western, LA RIVIÈRE ROUGE, aux côtés de John Wayne et de Joanne Dru. " Monty " accepte et part pour Hollywood. Il a vingt-six ans. Tourné fin 1946 et début 1947, le film ne sortira qu'en 1948, trois mois après LES ANGES MARQUÉS (réalisé entretemps) qui vaut une nomination à l'Oscar pour Clift. L'impact de ces deux films est énorme : "Monty" devient l'idole de la jeune génération. Surnommé le " rebelle d'Hollywood " (il refuse d'y vivre, n'accepte que les rôles qui lui plaisent). Sa beauté et son regard intense et tourmenté font de lui le jeune premier romantique par excellence. En 1951, il obtient une seconde nomination à l'Oscar pour UNE PLACE AU SOLEIL (il jouera trois fois aux côtés d'Elizabeth Taylor). Avec TANT QU'IL Y AURA DES HOMMES, il est à l'apogée de sa gloire et de sa carrière. A la surprise générale, il ne remporte pas l'Oscar (battu pat William Holden). Déçu, de plus en plus renfermé et secret, il ne tourne pas de 1954 à 1956. Il refuse des rôles qui donneront leur chance à d'autres "rebelles" : James Dean (A L'EST D'EDEN), Marlon Brando (SUR LES QUAIS), Paul Newman (LA CHATTE SUR UN TOIT BRULANT). Fait un bref retour au théâtre avec "La Mouette" de Tchékov. Le 13 mai 1956, durant le tournage de L'ARBRE DE VIE, est victime d'un terrible accident de voiture. Son visage est très marqué; séquelles importantes. Rôles marquants dans trois films importants de Mankiewicz, Kazan et Huston. Obtient sa quatrième et dernière nomination pour JUGEMENT A NUREMBERG. Après FREUD, son état physique se dégradant de plus en plus, il reste presque quatre ans sans travailler (a eu des problèmes avec Huston et la production). Accepte le rôle de L'ESPION; devait jouer dans REFLETS DANS UN ŒIL D'OR (que jouera Brando). Le 23 juillet 1966, Clift meurt, victime d'une crise cardiaque. Malade, usé prématurément, vaincu par ses démons intérieurs et secrets. Il avait quarante-cinq ans et joua dans dix-sept films.
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