Mickey Rooney, de son vrai nom Joe Yule Jr, naît le 23 septembre 1920 à Brooklyn.
De parents acteurs, Joe fut d'abord connu sous le nom de Mickey McGuire puis de Mickey McBann dans ses premiers longs métrages. En 1934, il devint Mickey Rooney à la signature de son contrat avec la MGM et gagna sa popularité grâce à la série des "Andy Hardy" entre 1938 et 1944.
En 1938, un Oscar spécial récompensa Mickey Rooney pour "sa contribution significative à personnifier à l'écran l'esprit de la jeunesse".
Avec Judy Garland, il forme un couple étonnant dans les films de Busby Berkeley. Sa carrière fut interrompue par la Seconde Guerre mondiale. En 1947, il est de retour avec le dernier film de la série des "Andy Hardy". Son contrat avec la MGM prend fin en 1948.Il fonde alors sa maison de production mais éprouve des difficultés à se débarrasser de l'image d'adolescent qui l'avait rendu célèbre. De cette période, on retiendra surtout "Drive A Crooked Road" et "L'Ennemi Public".
Très actif, l'acteur participe à de nombreux spectacles : télévision, cabaret ou théâtre où il débute en 1979 avec "Sugar Babies". Sa silhouette a changé avec l'âge et a pris de l'embonpoint et perdu ses cheveux… on remarque son entrain dans des films d'aventures mouvementés : "Un Monde Fou Fou Fou" (1963) de Stanley Kramer avec Spencer Tracy, "Belphagor Le Magnifique" (1966) ou "Bons Baisers De Hong Kong" (1975).
Il interprète des films destinés aux jeunes spectateurs : "Peter Et Elliott Le Dragon" (1977), "The Magic Of Lassie" (1978) ou "L'Etalon Noir" (1980). Après avoir eu son propre spectacle à la télévision : "The Mickey Rooney Show", on le remarque dans "The Dean Martin Show" avec Frank Sinatra (ex-époux d'Ava Gardner) et dans "The Last Night of a Jockey".
Dans le feuilleton "Mickey", Tim Rooney son fils est son partenaire. En 1972, il est l'interprète d'un téléfilm : "Evil Roy Slade", une "comedy western".
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