Né le 12 février à Toronto, au Canada, Michael Ironside est le premier d'une famille de seize enfants. Issu de la classe moyenne, Michael Ironside, adolescent, s'inscrit à l'Ontario College of Art, où il suit des cours dans la journée. La nuit, il est employé au service d'entretien d'une usine. C'est à cette période qu'il fait ses débuts d'acteur, dans une production CBC intitulée "Look Back in Anger". Il y tient le rôle d'un psychanalyste. En 1977, il apparaît pour la première fois au cinéma dans Outrageous !, de Richard Benner. Son physique viril et sombre lui vaut de nombreux rôles de militaires ou d'agents pernicieux. Normal donc, que ce soit David Cronenberg qui l'ait révélé au grand public en 1980 dans Scanners. Très productif, Michael Ironside, restant toujours dans le même registre de jeu, tourne jusqu'à dix films par an, sans prendre en compte ses apparitions télévisées : très friand de séries, il est apparu dans "Urgences", "Les contes de la crypte", "Agence tout risque", "Hitchhiker", "Seaquest, police des mers", "Alfred Hitchock présente" et bien sûr "V", qui le rend célèbre dans notre pays. Il a également une quinzaine de téléfilms à son actif. Côté grand écran, la masse de films tournés compte heureusement quelques blockbusters de haute volée (Total recall, Top gun…) mais aussi quelques navets de taille (Sauvez Willy, Miss karaté kid…). En 1990, il a écrit et interprété Le cercle infernal, réalisé par Allan Goldstein. Sa principale prestation restera celle de Total recall, en 1990, déjà sous l'égide de Verhoeven, qu'il retrouve aujourd'hui pour Starship troopers. Ironside figurera ensuite dans Cold Night Into Dawn, de Serge Rodnunsky, Going to Kansas City, de Pekka Mandart, Slammers, de Jess Johnson, The Arrow, de Don McBrearty, et enfin Captive, où il retrouvera sa fille, Adrienne, elle aussi comédienne.
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