Né le 5 juin 1971 à Boston, Mark Robert Michael Wahlberg est le plus jeune des neuf enfants de la famille. Attiré par la musique, il montre très vite son aptitude pour le hip-hop (mais pas pour l'école), et, dès l'âge de 12 ans, démontre ses talents de danseur. En 1985, Mark et son frère Donnie intègrent un groupe appelé à devenir célèbre : New Kids on the Block. Mais, contrairement à son frère, Mark Wahlberg quitte rapidement la formation : “Ça ne me ressemblait pas. Je ne me voyais pas en train de chanter ‘I'll Be Loving You Forever’”. Alors que son frère Donnie vogue vers la gloire, lui retombe dans l'anonymat. Pas pour longtemps toutefois, puisqu'en 1990, son frère Donnie lui propose d'enregistrer un album. C'est la naissance de Marky Mark, le nouveau nom de Mark Wahlberg, qui, avec son groupe The Funky Bunch, enregistrera deux albums rap : "Music for the People" et "You Gotta Believe". Doté en plus d'une plastique quasiment parfaite, Marky devient mannequin pour Calvin Klein en 1992, et fait ses débuts devant la caméra l'année suivante dans un téléfilm, "The Substitute". Les cinéphiles font sa connaissance dès 1994 dans la comédie de Penny Marshall Opération Shakespeare, où il tient le rôle d'un élève fort dissipé dans la classe menée par Danny DeVito. On le retrouve un an plus tard dans Basketball Diaries, toujours inédit en France, où il a pour partenaire Leonardo Di Caprio. En 1996, James Foley lui confie son premier grand rôle dans Fear, puis tout va très vite, puisque Paul Thomas Anderson l'engage pour tenir le rôle d'Eddie dans Boogie Nights, et Jack N. Green lui confie le soin de jouer dans Traveller. En 2001, il incarne Joshua Peters, rôle tenu à l'origine par Cary Grant, dans La Vérité sur Charlie (The Truth about Charlie), le remake de Charade signé Jonathan Demme.
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