Né à Londres en 1952 d'une famille d'émigrés polonais, Marek Kanievska grandit dans la petite bourgeoisie. Sa seule passion est alors la télévision, et, pour assouvir ses désirs professionnels, il devient “câbleur” à la BBC, où il grimpe rapidement tous les échelons. A 26 ans, il réussit à mettre la main sur une commande de télévision australienne, "Matlock Police", soit une série de douze fois une heure qui remporte l'équivalent d'un Sept d'or local. Récupéré par la télévision anglaise, Kanievska réalise trois “dramatiques” puis un épisode exceptionnel du soap "Coronation Street", qui fait instantanément de lui un réalisateur très en vue à la télévision anglaise. Entre-temps, il réalise une pub industrielle pour la Barclay's Bank, qui sera le point de départ d'une irrésistible ascension dans le cinéma publicitaire. Alan Marshall, co-producteur de L'usure du temps et partenaire d'Alan Parker, est bientôt séduit par l'angle sous lequel le jeune cinéaste veut adpater "Another Country", la pièce de Julian Mitchell, qui remporte à ce moment-là un énorme succès sur les planches londoniennes et l'histoire de Guy Bennett, un espion anglais passé à l'Est. Kanievska prend Rupert Everett, alors débutant, pour le rôle principal d'Another country, et se débarrasse de la coloration politique dont la pièce est imprégnée pour en faire un film sur l'humilation, sorte de peinture acerbe de “l'élite”. Le film est un succès et Kanievska fait rapidement un crochet par Hollywood pour Neige sur Beverly Hills, portrait d'une certaine jeunesse dorée américaine qui sombre dans la drogue. Le film est un échec artistique et commercial, et Marek Kanievska s'en retourne à ce qu'il manipule le mieux : le film publicitaire. Au cours d'une longue carrière, signalons ainsi la fameuse publicité pour la boisson Pacific, avec une sculpturale blonde en maillot de bain jaune (Stephanie Seymour) sortant de l'écume et traçant des pas mouillés puis bientôt déjà asséchés sur un ponton de bois. Une des images publicitaires choc des années 80 pour un réalisateur qui revient au cinéma, avec En toute complicité, après plus de dix ans d'absence.
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