Né le 8 juillet 1958 à Philadelphie, Kevin Bacon est le plus jeune d'une famille de six enfants. Peu passionné par les études, il quitte dix-sept ans plus tard l'école ainsi que sa ville natale pour aller se former à l'art dramatique au sein du Circle in the Square Theater de New York. Sa carrière démarre sur les planches des productions off-Broadway, et sa réputation grandit au gré d'un rôle de prostitué drogué dans la pièce "Forty Deuce", d'Alan Brown, prestation pour laquelle il reçoit un Obie Award. Quelques années plus tard, il sera d'ailleurs du casting de l'adaptation cinématographique de la pièce de Paul Morrissey. Dès la fin des années 70, Bacon apparaît furtivement à la télévision et au cinéma, avec notamment American college, une comédie potache dans le cadre des "National Lampoon" et où il côtoie de nombreux cancres de renoms, tel feu John Belushi. Si les premières années sont difficiles et remplies de rôles “alimentaires” qu'il préfère sans doute oublier, le jeune Kevin parviendra néanmoins à s'imposer parmi la génération montante. En 1983, ce sont les grands débuts à Broadway, aux côtés de Sean Penn dans "Slab Boys". Mais un an plus tôt, on l'avait déjà remarqué en jeune alcoolique dans le Diner de Barry Levinson. Finalement, c'est en 1984 que Kevin Bacon devient l'idole de toute une génération avec son rôle de citadin devenu campagnard dans l'électrique Footloose. L'acteur marquera encore un point trois ans plus tard avec la comédie sentimentale L'amour en plus, où la vie de son personnage, Jake Briggs, se retrouve bouleversée à cause d'un mariage trop précoce. Fait étonnant : en dépit d'un certain succès et d'un nombre de films impressionnant, Kevin Bacon ne parvient jamais à atteindre vraiment le haut de l'affiche, restant un second rôle dont le succès ne faiblit pas vraiment avec les années. En 1990, il retrouve une certaine gloire médiatique en incarnant un jeune chercheur passionné par l'au-delà dans L'expérience interdite, puis incarne un salaud dans Des hommes d'honneur, un deuxième salaud doublé d'un kidnappeur dans La rivière sauvage, un prisonnier croupissant dans une immonde geôle dans Meurtre à Alcatraz, un cosmonaute dans Apollo 13, un nouveau salaud (violeur cette fois) dans Sleepers. Né second rôle, Kevin Bacon réstera second rôle, et souvent pas du meilleur côté de la barrière ! Peut-être par dépit, le comédien réalise un film en 1995, Losing Chase, un drame dans lequel il ne joue pas. Un peu plus tard à l'affiche du premier film signé du comédien Timothy Hutton, Digging to China (inédit en France), Bacon continue à enchaîner les rôles, se prêtant accessoirement, et bien malgré lui, à un jeu qui fait bientôt fureur sur Internet, "The Bacon Game", dont le principe est de l'associer avec n'importe quel autre acteur par un système de liens assez complexe mais paraît-il très fun ! En parallèle, Kevin Bacon mène une vie de rock-star (ou presque) en sortant un album avec son frère Michael, sous le nom de The Bacon Brothers. Tournant toujours encore à un rythme effréné - il a enchaîné le thriller surnaturel Hypnose, qui l'a remis au goût du jour, la comédie dramatique sudiste Mon chien Skip, où il est un père digne mais un peu dur suite à une blessure de guerre, et Hollow man – L'homme sans ombre, de Paul Verhoeven, où il devient homme invisible. Un cameo dans la comédie Novocaine plus tard, il retrouve les seconds rôles de salauds qui lui collent à la peau le temps de Mauvais piège, où il se fait cette fois kidnappeur d'enfant. Désormais passer de l'autre côté de la barrière, dans l'uniforme du policier de Mystic River, il se joint à la bande de pote de Sean Penn et Tim Robbins pour démasquer le meurtrier d'une petite fille. Il sera également de retour dès novembre dans In the cut, de Jane Campion (un petit rôle), et plus tard dans The Woodsman, de Nicole Kassell, ou l'histoire du retour au pays d'un pédophile tout juste sorti de douze années de prison, en quête de réinsertion sociale.
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