James Nesbitt voit le jour le 15 janvier 1965 en Ireland du nord, dans la ville de Coleraine où il grandira, se prédestinant à devenir professeur de Français. Mais c'est un prof, justement, Robert Simpson, qui l'encourage à prendre des cours de comédie au théâtre communal de Riverside. Une première expérience qui le mènera tout droit à l'école d'arts dramatiques de Londres. Et ca paie, puisqu'en 1985, a tout juste 20 ans, il fait ses débuts – relatifs - sur grand écran. Il campe un policier dans The End of the World Man de Bill Miskelly. Alternant production cinématographique et télévisuelle, il se fait pourtant davantage remarqué à travers le petit écran avec la série-dont-il-est-le-héros : "Murphy's Law". Entre temps, on le voit dans de nombreux longs-métrages tels que Hear My Song de Peter Chelsom, Vieilles canailles de Kirk Jones, Resurrection Man de Marc Evans ainsi que Go Now, Jude et Welcome to Sarajevo sous la direction de Michael Witterbottom. En 2002, James Nesbitt obtient le prix du meilleur acteur au British independant Film Awards ainsi qu'au Festival de Stockholm pour Bloody Sunday de Paul Greengrass. Aujourd'hui père de deux garçons héritant, comme par miracle, des 229 300 livres d'un braquage, dans Millions de Danny Boyle, Nesbitt devrait bientôt revenir face à Scarlett Johansson dans le prochain Woody Allen, Match Point.
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