Originaire de Caen, Gilbert Melki a suivi dans sa ville natale des stages d'art dramatique avec Elisabeth Chailloux et Jean-Claude Berutti, est même allé faire un petit tour à Rome pour s'intéresser aux enseignements de Dominic de Fazio, avant de suivre une formation plus approfondie à l'Atelier National de Blanche Salant à Paris. Fort de cet apprentissage, le jeune comédien débute au théâtre en jouant notamment dans des classiques de Molière mis en scène par Bertrand Ortega. Au cinéma, il entame sa carrière en 1992 sous la férule de Chabrol, qui lui confie un petit rôle dans Betty. Il décroche son premier grand rôle dans le polar Méditérranées, avec Vincent Cassel et Monica Bellucci, mais le film ne sort pas en salles, passant directement sur Canal+. Heureusement, La vérité si je mens ! lui sauve la mise et lance sa carrière, avec le personnage haut en couleur de Patrick Benhamou, cousin hâbleur en provenance directe des Stètses. Désormais identifié comme une grande gueule sympa, on le retrouve en doublure d'une actrice dans La patinoire, habillé d'une robe ultra-moulante rouge vif et s'essayant à la chute sans bobos sur la surface glissante de la susdite patinoire. Amant détestable de Nathalie Baye dans Vénus Beauté (Institut), flic pas sympa dans La taule, golden-boy de l'édition dans Monsieur Naphtali, gangster à la noix dans On fait comme on a dit, Gilbert Melki devient rapidement un des jeunes acteurs de composition les plus demandés du cinéma français, généralement dans le registre de la comédie : il rempile avec succès dans le rôle de Patrick Benhamou pour La vérité si je mens ! 2, puis incarne un dresseur de pitbulls complètement barré dans Les morsures de l'aube où il est méconnaissable. S'il séduit, le temps d'une scène, Catherine Deneuve dans le récent Au plus près du paradis, c'est ensuite en flic un peu paumé, dans la trilogie Un couple épatant, Cavale mais surtout Après la vie, qu'il révèle une nouvelle facette de son talent de composition. Le comédien enchaîne ensuite les apparitions, toujours aussi éclectique. On le voit aux côtés de Sergi Lopez et Emmanuelle Devos dans Rencontre avec le dragon, qui prend pour cadre les Pyrénées au Moyen Age, puis dans Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran, dans Confidences trop intimes de Patrice Leconte ou encore Les Temps qui changent d’André Téchiné. Coach de sport d'une jeune reine égarée dans Palais royal ! de Valérie Lemercier, il apparaît ensuite aux côtés de Jamel Debbouze dans Angel-A de Luc Besson. Aujourd’hui à l’affiche de Comme tout le monde de Pierre-Paul Renders, il campe aux cotés de Chantal Lauby, un propriétaire d’agence de sondage véreux. Et ce n’est pas fini, puisqu’on le verra prochainement dans Très bien, merci d’Emmanuelle Cuau et Cowboy du Belge déjanté Benoît Mariage.
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