Né le 6 juillet 1951 à Toowoomba, dans le Queensland, en Australie, Geoffrey Rush compte à son actif plus de soixante-dix pièces de théâtre. En 1975, après avoir terminé sa formation à la British Theatre Association, en Angleterre, il quitte Londres pour Paris et entre à l'Ecole de Théâtre et de Mime de Jacques Lecoq, où il restera deux ans. De retour en Australie, il fait de remarquables prestations dans de nombreuses pièces à succès, interprétant entre autres le fou dans "Le roi Lear". Il partage également l'affiche d'"En attendant Godot" avec Mel Gibson. Au début des années 80, Rush joue dans près de dix-huit pièces avec la State Theatre Company of South Australia, sous la houlette de Jim Sharman, Neil Armfield, John Gaden et Luis Nowra. Ses rôles notables sont Oberon dans "Le songe d'une nuit d'été", sir Andrew Aguecheek dans "La nuit des rois", Allen Fitzgerald dans la première mondiale de "The Blind Giant Is Dancing", et le rôle-titre du "Mariage de Figaro". En 1989, son interprétation de Poproshin dans la pièce "The Diary of a Madman", montée par Neil Armfield, lui vaut le Variety Club Award du Meilleur acteur de théâtre de l'année, ainsi que le Critics Circle Award de la Meilleure interprétation. Un an plus tard, il remporte le Victorian Green Room Award du Meilleur acteur. Pendant les trois années suivantes, Geoffrey Rush accumule récompenses et nominations grâce à ses rôles successifs dans "The Government Inspector" (1991), "Oncle Vania" (1992) et "Oleanna" (1993). En 1994, il joue Horatio dans "Hamlet". Vous l'aurez compris : Geoffrey Rush est un comédien de théâtre comblé et célébré par ses pairs et les théâtrophiles, mais totalement inconnu du reste du monde. Cela ne va pas durer. Au cinéma, après plusieurs petits rôles dans des productions locales qui ne traverseront pas les frontières, Rush trouve le rôle de sa vie avec Shine, celui du pianiste – fou mais génial – David Helfgott. Un rôle pour lequel il est récompensé par l'Oscar du Meilleur acteur à Hollywood, qui, dès lors, le réclame à cor et à cri. Outre le rôle du bon sir Francis Walsingham dans Elizabeth, il incarne à merveille le perfide Javert dans la version des Misérables signée Bille August, puis, pour continuer dans le registre des films à costumes, joue le directeur du théâtre Philip Henslowe dans Shakespeare in Love. Un rôle pour lequel Rush est à nouveau nommé à l'Oscar et au Golden Globe du Meilleur second rôle. Changement de registre (disons, plus moderne) en 1999 avec le trépidant Mystery Men, où le comédien incarne le terrifiant Casanova Frankenstein, que devront affronter les Mystery Men en question. Souvent catalogué dans les rôles de méchants, Geoffrey Rush met les bouchées double avec le personnage du très torve Steven Price de La maison de l'horreur, puis du marquis de Sade dans Quills, la plume et le sang, une biographie du divin marquis mise en scène par Philip Kaufman. Aujourd'hui héros, aux côtés de Pierce Brosnan, de The tailor of Panama, fable d'espionnage signée John Boorman, Rush est actuellement sur le plateau de Frida Kahlo, le biopic réalisé par Julie Taymor sur la célèbre peintre mexicaine (incarnée par Salma Hayek). Il est également annoncé sur le prochain film de Walter Salles, The Assumption of a Virgin, avec Juliette Binoche.
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