Denholm Elliott CBE ,est un acteur britannique né le 31 mai 1922 à Ealing, Londres, et décédé le 6 octobre 1992 à Ibiza, Espagne du SIDA.
Né à Londres, Denholm Mitchell Elliott est le fils de Nina Mitchell et Myles Laymen Farr Elliott. Il est scolarisé à la Malvern College et est formé à la Royal Academy of Dramatic Art.
Durant la Seconde Guerre mondiale, il rejoint la Royal Air Force comme sergent opérateur radio et a servi à la No. 76 Squadron RAF sous le commandement de Leonard Cheshire.
Dans la nuit du 23 au 24 septembre 1942, son avion, un Handley Page Halifax, a été abattu par la lutte antiaérienne lors d'un raid sur un abri de sous-marins U-Boat à Flensbourg, en Allemagne et s'est écrasé dans la mer du Nord, plus exactement à Sylt. Elliott et deux autres membres de l'équipage ont survécu, passant le reste de la guerre comme prisonnier dans un camp en Silésie, période durant laquelle il s'implique dans le théâtre amateur.
Sa carrière démarre en 1949 au cinéma avec Dear Mr. Prohack. Après ce premier film, il se met à jouer un large éventail de rôles, la plupart étant des personnages minables comme le journaliste dans Defence of the Realm, l'avorteur dans Alfie et un réalisateur alcoolique dans The Apprenticeship of Duddy Kravitz,.
Néanmoins, ce n'est que dans les années 1980 que sa popularité s'accroît notamment en tournant dans des films populaires et pour la plupart salués par la critique: il incarne Marcus Brody, l'assistant et ami d'Indiana Jones, dans Les Aventuriers de l'arche perdue, en 1981 et Indiana Jones et la dernière croisade, en 1989, puis il devient le majordome de Dan Aykroyd dans Un fauteuil pour deux (1983), qui lui vaut le BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle, distinction qu'il obtiendra à deux autres reprises en 1985 et 1986 pour ses rôles de médecin dans Porc royal et de journaliste dans Defence of the Realm.
En 1987, son rôle de touriste dans Chambre avec vue lui vaut une nomination à l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle.
En 1988, il est nommé commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique pour ses services rendues au théâtre.
Sa dernière apparition à l'écran fut avec le film Noises Off..., sorti sept mois avant sa mort.
Marié de 1954 à 1957 avec Virginia McKenna, puis de 1962 à son décès à Susan Robinson, avec qui il a eu deux enfants, un fils, Mark et une fille, Jennifer, qui se donnera la mort en se pendant en 2003 après que Paul McMullan du News of the World, a publié une série d'articles affirmant qu'elle vivait dans la rue et de travailler comme prostituée, ayant utilisé, de son propre aveu, des informations obtenues illégalement en soudoyant des policiers.
Il était également bisexuel.
En 1987, Elliot a été testé positif au VIH et est mort le 6 octobre 1992 à l'âge de 70 ans à Ibiza, en Espagne, des suites de la tuberculose liée au SIDA. Il fut incinéré. Sa veuve a créé une œuvre de bienfaisance en son honneur, The Denholm Elliot Project, et a collaboré à sa biographie .
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