Né à Londres le 30 juillet 1970, Christopher Nolan a commencé à faire des films à l'âge de 7 ans avec la camera Super-8 de son père et tout un arsenal de figurines. Il évolue ensuite vers un cinéma impliquant des personnages réels, et Tarentella, un court métrage surréaliste de son cru (toujours en Super-8), est diffusé sur la chaîne PBS en 1989. Nolan étudie la littérature à l'University College de Londres tout en se mettant au 16 mm. Son court suivant, Larceny, est présenté au Cambridge Film Festival en 1996. Parmi ses autres courts en 16 mm, on compte également un film de trois minutes, toujours dans la veine surréaliste, intitulé Doodlebug. Following, son premier long métrage, était un intriguant et souvent nébuleux film noir, dans la plus pure tradition des années 50, tourné pour trois francs six sous à Londres, avec un procédé de flashes-back et de flashes-forward qui en intrigua plus d'un. Procédé que le réalisateur reprendra, mais cette fois de manière pleinement accomplis pour Memento. A la base, un scénario de polar noir très basique, mais qui, par le génie d'un montage “à l'envers”, deviendra l'un des plus excitants casse-tête du cinéma contemporain. Et, là c'est l'explosion : porté par une critique dythirambique, le film devient l'un des plus rentables du circuit indépendant, décrochant une flopée de prix (Independant Spirit Awards du meilleur film, nomination à l'Oscar du Meilleur scénario original...). Le prodige était donc attendu au tournant avec Insomnia, remake d'un polar norvégien de 1997 réalisé par Erik Skjœldbjærg, et auréolé d'une confrontation au sommet entre Al Pacino et Robin Williams.
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