Cate Blanchett est née le 14 mai 1969 à Melbourne, en Australie. Sa mère est australienne, son père texan, et la jeune actrice se réclame néanmoins aujourd'hui certaines ascendances avec l'aviateur français Louis Blériot, le premier qui réussit la traversée de la Manche ! Son père décède quand elle n'a que 10 ans, et la jeune fille se plaît bientôt à monter sur les planches dans le cadre de sa très stricte école religieuse. Etudiante en économie et aux Beaux-Arts à l'Université de Melbourne dans un premier temps, elle décide finalement de tout plaquer pour découvrir le vaste monde. D'abord l'Angleterre puis l'Egypte, où, à court d'argent, elle fait de la figuration sur un film. De retour à Melbourne, en 1992, elle entre à la prestigieuse Australia's National Institute of Dramatic Arts, d'où elle ressort diplômée en bonne et due forme. Cate rejoint rapidement la Sydney Theatre Company, où elle s'illustre dans des pièces telles que "Top Girls", de Caryl Churchill ou "Oleanna", de David Mamet, où elle fait face à l'illustre Geoffrey Rush pour ce tétanisant huis-clos. On la voit ensuite sur petit écran dans les miniséries "Heartland" et "Bordertown", où elle tient les rôles principaux. Au cinéma, on la remarque aux Etats-Unis dans Paradise Road, aux côtés de Glenn Close et Juliana Margulies, dans le rôle d'une jeune infirmière. Suivront Thank God He Met Lizzie puis Oscar & Lucinda, dont elle tient à chaque fois la vedette, mais ces films resteront inédits en France, sauf en vidéo. Elizabeth sera le premier film de Cate Blanchett à traverser nos frontières. Elle y incarnait une Elizabeth I intransigeante mais fragile à la fois, diaphane, terrestre et terriblement moderne. Une performance de très haute volée à juste titre récompensée, entre autres, par le Golden Globe de la Meilleure actrice et par une nomination à l'Oscar. Depuis lors réclamée à cor et à cri par Hollywood, Cate Blanchett persévère dans le film à costumes et les rôles de jeunes femmes précieuses et enrubannées, à l'image de son personnage d'Un mari idéal, puis de la plus exubérante Meredith Logue dans Le talentueux Mr. Ripley. On l'a vue ensuite donner la réplique (et quasiment voler la vedette !) à Christina Ricci, dans The man who cried de Sally Potter, où elle incarnait Lola, une ambitieuse et rigolote danseuse russe dans le tourbillon de l'Europe d'avant-guerre, puis sauver du désastre Intuitions, incursion loupée de Sam Raimi dans le thriller surnaturel, pourtant écrit par Billy Bob Thornton, où la belle profite de ses dons d'extralucide pour mener une enquête sur le meurtre d'une femme. Tous les genres réussissent à cette comédienne ultra-douée, en particulier la comédie romantique avec Bandits, où en ménagère frustrée fan de Bonnie Tyler, elle livre l'une de ses performances les plus aguicheuses (et une nomination de plus aux Golden Globes !). Mais le drame reste visiblement son terrain de prédilection : veuve semi-joyeuse dans le mélo Terre Neuve, résistante échevelée dans l'inédit Charlotte Gray, terroriste rongée par le remords dans Heaven et prochainement journaliste confrontée à la mafia irlandaise dans Veronica Guerin de Joel Schumacher. Elle ajoute à sa liste de fans énamourés ceux de Tolkien qui l'ont découverte en Galadriel dans Le seigneur des anneaux - La communauté de l'anneau et la retrouveront évidemment dans les deux prochains volets.
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