Né à Sceaux le 8 novembre 1935, Alain Delon est un enfant turbulent, ce qui l'oblige a changer fréquemment d'école. A 17 ans, il s'engage dans l'armée et part pour l'Indochine. Revenu à Paris pour quelques mois, il fait la connaissance de Jean-Claude Brialy qui rêve de cinéma. Invité à Cannes, Brialy y fait venir Delon où sa beauté ténébreuse lui vaut d'être immédiatement remarqué. On lui propose un bout d'essai qui se révèle concluant, et le voilà lancé. En 1957, il tourne son premier film, Quand la femme s'en mêle, réalisé par Yves Allégret. La machine est lancée, et Delon tournera dès lors sans s'arrêter dans toute l'Europe et aux Etats-Unis sous la direction des plus grands : Henri Verneuil ( Le clan des siciliens, avec Jean Gabin), Luchino Visconti(Le guépard, avec Burt Lancaster), René Clément (Les félins, avec Jane Fonda). En parallèle, Delon fonde deux sociétés de production qui lui permettent de financer ses films. Dans les années 60 et 70, il s'illustre dans des films ambitieux comme Le samourai de Jean-Pierre Melville, ou Monsieur Klein de Joseph Losey, et s'investit dans des genres aussi divers que la comédie (Attention, les enfants regardent), le film catastrophe (Airport 80 Concorde), le drame (Le toubib) et surtout le polar, qu'il affectionne particulièrement (Deux hommes dans la ville, Mort d'un pourri...). Le début des années 80 marque à ce titre une période faste pour le Delon, flic sans peur et sans reproche dans toute une série de films qui remportent un succès rarement démenti. En 1981, il devient réalisateur avec Pour la peau d'un flic, puis, deux ans plus tard, Le battant. Et amorce ensuite un changement de registre audacieux en incarnant le baron Charlus dans Un amour de Swann (de Volker Schlöndorff), et surtout un alcoolique dans Notre histoire, de Bertrand Blier, qui lui vaut le César 84 du Meilleur acteur, le seul – pour l'instant – de sa carrière. Mais le public manque ses rendez-vous avec Godard (Nouvelle vague), ainsi qu'avec Bernard-Henri Lévy (Le jour et la nuit). Une chance sur deux, où il retrouve Bébel vingt-neuf ans après Borsalino, est l'occasion rêvée pour le reconquérir.
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