Né à Lexington (Kentucky) le 6 mai 1961, George Clooney est issu d'une famille proche du monde du cinéma et du spectacle : sa tante, Rosemary Clooney, est actrice et chanteuse, son oncle José Ferrer était acteur, tour comme son cousin Miguel Ferrer. Bref, le destin était avec lui. Reste son père qui, de son côté, travaille pour une chaîne de télévision. C'est lui qui offre à George sa première apparition à l'écran alors qu'il a à peine 5 ans. Visiblement admiratif de son géniteur, le fiston décide de suivre les traces de son père et s'engage sur la voie du journalisme. Mais il change finalement d'avis et part étudier à l'université du Northern Kentucky. Comme beaucoup de jeunes Américains, Clooney tente également sa chance dans le sport, notamment le baseball. Il est ainsi à deux doigts d'être sélectionné dans l'équipe première des Reds de Cincinnati. Le déclic de la comédie viendra en 1982, lorsque son cousin et meilleur ami Miguel Ferrer lui propose un rôle dans une petite production. Finalement, George n'est pas pris mais sa décision est prise : il sera acteur. L'année suivante, exilé en Californie, il reste chez un de ses amis le temps de passer moult auditions. L'une d'elles aboutit à un contrat avec ABC, à la suite duquel il tournera dans la série "E/R", c'est-à-dire "Enquête privée" en France, et pas "Urgences", dont le titre original est "ER" et qui ne viendra que des années plus tard, apportant la consécration que l'on sait au comédien à l'œil de velours. Celui-ci sera entre-temps apparu dans de nombreuses autres séries télé ("Roseanne", "The Facts of Life", "Sunset Beat", "Baby Talk"…), ainsi que dans quelques longs métrages de triste mémoire : Return to Horror High, Return of the Killer Tomatoes… Propulsé, donc, sur le devant de la scène par son rôle de Dr Ross, le pédiatre des "Urgences", Clooney devient l'un des acteurs les plus convoités de Hollywood grâce à son rôle de braqueur dans Une nuit en enfer, qu'il tourne aux côtés de Quentin Tarantino. Après avoir incarné un gentil papa dans le romantique Un beau jour, puis succédé à Michael Keaton et Val Kilmer dans le costume de Batman/Bruce Wayne (Batman & Robin, malheureusement le pire de la série... à ce jour !), le voilà bientôt lieutenant-colonel dans l'explosif Pacificateur. En incarnant dans Hors d'atteinte un truand de haute volée aux prises avec la pulpeuse agent du FBI Jennifer Lopez, Clooney commence à accéder au statut d'acteur après être passé par la case "star". On le revoit par la suite – lors d'une apparition éclair – dans La ligne rouge, qui marque également le grand retour du cinéaste culte Terrence Malick, et toujours dans le registre guerrier avec Les rois du désert, pilonnage en règle du conflit du Golfe sous la caméra turbulente de David O'Russell. Après les lames de fond d'En pleine tempête, signé Wolfgang Petersen, c'est un Clooney gominé, moustachu et en cavale, que l'on retrouvait dans O'brother des frères Coen. En 2001, il retrouve Steven Soderbegh sur Ocean's eleven, pour lequel il reprend le rôle tenu par Frank Sinatra dans L'inconnu de Las Vegas, en 1960, celui de Danny Ocean, organisateur de braquages de casinos en série aux côtés d'une hallucinante brochette de vedettes : Brad Pitt, Matt Damon, Andy Garcia et Julia Roberts. Après la comédie indépendante Bienvenue à Collinwood, réalisée par Anthony & Joe Russo, qu'il a coproduit et dans laquelle il tient un petit rôle, il est ensuite l'astronaute et psychologue Chris Klein, enquêtant sur la crise de paranoïa soudaine qui s'est emparée de l'ensemble du personnel d'une base spatiale, dans l'adaptation du chef-d'œuvre de la littérature de science-fiction Solaris. Son troisième film avec Steven Soderbergh. Aujourd'hui, il passe derrière la caméra (en se ménageant tout de même un rôle) pour Confessions d'un homme dangereux, qui raconte la double vie de l'impresario et animateur vedette Chuck Barris, également tueur à la solde de la CIA. Repassé depuis derrière la caméra, George Clooney est d'ores et déjà attendu dans le prochain film de Joel Coen, Intolerable Cruelty, dans lequel il incarnera un avocat tombant sous la coupe d'une machiavélique divorcée, jouée par Catherine Zeta-Jones. Et on parle même d'un Ocean's Twelve, où la fine équipe new-look du Rat Pack reprendrait du service pour de nouvelles aventures. Mais plus que jamais, l'emploi du conditionnel est de rigueur...
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